「北総の小江戸」なんて呼ばれているのは知っていましたが、実際に歩くのは初めて。
今回は雨漏り修理とはまったく関係のない、純粋な街歩きの記録です。…いや、最後だけ少しだけ職業病が出てしまいましたが（笑）。
千葉県香取市にある佐原は、江戸時代に利根川の水運で栄えた商人の町です。小野川という細い運河が市街地の中心を流れていて、その両岸に今も古い商家や蔵の建物がずらりと並んでいます。
「北総の小江戸」という呼び名は伊達じゃなくて、歩いてみると「ああ、これは確かに江戸の空気だな」と感じる場面がいくつもありました。伊能忠敬が晩年まで過ごした土地でもあって、観光スポットとして整備されているゾーンと、観光客がまったく来ない裏通りが混在しているのが面白い街でした。
商店街を歩いていて最初に気になったのが、いわゆる「看板建築」と呼ばれる建物群です。表通りに面した壁面だけタイル張りや洋風のモルタル仕上げになっていて、後ろに回ると普通の木造家屋、というアレです。
大正〜昭和初期に流行したスタイルで、「近代的に見せたい」という当時の商人たちの気持ちが建物にそのまま出ています。建築的には正直に言うと「見た目だけ洋風」なんですが、その「ちょっと背伸びした感じ」がなんとも愛おしい。
村上健司
看板建築って、建築の教科書では「安直な近代化の産物」みたいに扱われることもあるんですが、僕は好きなんですよ。正面だけ着飾って、裏は昔ながらの木造、みたいな構成が、商人の合理性とプライドの両方を感じさせる気がして。「全部は変えられないけど、看板だけは新しくしたい」って気持ち、なんか共感できます（笑）。
運河沿いの古い商家で目を引いたのが、軒の深さです。現代の住宅は外観をスッキリ見せるためにどんどん軒が短くなっていますが、佐原の古い町家は当然のように1メートル近い軒の出があります。
これは単なるデザインじゃなくて、雨から壁を守るための知恵です。軒が深いと外壁への直接的な雨の打ちつけが大幅に減る。その分、外壁の傷みも遅くなる。昔の職人たちは当たり前にそれを知っていて、当たり前に設計に組み込んでいたわけです。
現代の住宅でも軒をしっかり出している家は確実に長持ちしている印象があります。設計の世界ではちょっとトレンドに逆行する部分もありますが、「雨に強い家」を考えると、先人の知恵は正しかったとしか言いようがありません。
村上健司
「軒が短い家は雨漏りしやすい」というのは、現場を歩いてきた実感として強くあります。設計段階でコストや外観を優先して軒を切り詰めた結果、10年後に修理で余計なお金がかかる、というケースを何度も見てきました。街歩きをしながら、そういうことをつい考えてしまうのが一級建築士の悲しい習性です（笑）。
佐原の古い建物で個人的に一番テンションが上がったのが、古い瓦屋根でした。観光ゾーンから少し外れた路地を歩いていると、何十年も葺き替えられていないだろう瓦屋根がいくつも残っています。
当然、苔が生えていたり、棟がわずかに曲がっていたりする。でも「崩れそう」という感じじゃなくて、「長い時間をかけてこの土地と馴染んだ」ように見える。職人が手作業で丁寧に積み上げた棟の仕事は、100年経っても形を留めていたりします。
一方で、目が慣れてくるとあちこちに「ここ、雨漏りしてないかな」と思う箇所も見えてきます。棟の漆喰が剥がれかけている箇所、谷部に苔が密生している箇所、袖瓦がズレている箇所…。建物を長持ちさせてきた職人の技と、それを維持する難しさが、同時に目に入ってくる街歩きでした。
村上健司
古い瓦屋根を見るといつも「これ、誰がメンテしてるんだろう」と思います。所有者が高齢化して、屋根に上がれる職人も減って……千葉に限らず、日本全国の古い街で同じ問題が起きています。建物そのものは素晴らしいのに、維持する体制が追いついていない。街歩きをするたびに、少し複雑な気持ちになります。
伊能忠敬記念館周辺の、整備された観光エリアもよかったのですが、個人的には運河から少し離れた「裏通り」の方が印象に残りました。昭和中期ごろに建てられたと思われる小さな商店の建物が、使われているのかいないのかよくわからないまま並んでいたりして、時間の層が重なっている感じがするんです。
「大正の商家の隣に昭和40年代の理髪店、その隣に平成のコンビニ」みたいな組み合わせが普通に並んでいる通りがあって、それが佐原の街のリアルな姿なんだと思いました。「整備された古い街」ではなく、「実際に使われ続けている古い街」の味わいがありました。
千葉県佐原は、建築を学んだ人間にとっても、純粋に街歩きが好きな人にとっても、どちらにとっても面白い街でした。観光スポットとしての整備と、生活の場としての現実が混在していて、建物の「使われ方」を肌で感じられる場所です。
軒の深さ、瓦棟の仕事、看板建築のファサード……こういうものを見るたびに、建物と人の関係、建物と雨の関係をあらためて考えさせられます。機会があればぜひ、メインの観光ルートを外れた路地まで歩いてみてください。
村上健司
今回は雨漏りとは関係ない話を書きましたが、読んでいただいた方の中に「そういえばうちの屋根、最近見ていないな」と思った方がいたら、それはきっと偶然じゃないと思います（笑）。古い建物の話をすると、どうしても屋根のことが頭をよぎってしまうのが一級建築士の職業病なので、どうかご容赦を。
現場調査でいつも車で千葉を走り回っているのですが、目的地にまっすぐ向かってばかりで、千葉の街をちゃんと歩いたことってそう多くないんですよね。今回はたまたま午後の調査が早めに終わったので、思い切って寄り道してみました。